ホー ムスクールをしていて大変だなぁと感じることのひとつが．．． 年齢がくっつきすぎず 離れすぎずの兄弟姉妹や、それぞれが違った学び方をする子供達を同じクラスルーム で教えなければならないことだ。年齢差があれば上の子が母親のアシスタントを務めることが可能なので、それはそれ でよいと聞くし、年齢が近ければひとまとめにもできよう。うちの場合、サムとマリの年齢差は２年。そして二人の学び方は全く異なっている。これは非常に やりにくい。
サムの場合、本と紙と鉛筆さえあれば、わりと何でもスムーズに学んでくれるので、図書館に通うことさえ怠らなければ何も問題 はない．．．今のところ。と ころが、マリの場合はそうはいかない。彼女は、サムとは全く違っていて、なんでもHands Onで、自分の手で触れなければならない。また、学習してい る事柄に自分という存在との接点を見出さなければ、すぐに興味を失ってしまう。年齢的にそうで しょうと言われるかもしれないが、サムは今の彼女の年齢でも全く違っていたし、彼女を観察していると、２年後にサムのような学び方をしているとは、どうし ても思えないのだ。
こんな場合、先輩ホームスクールママたちは一体どうしているのだろうか。うちのClassical Conversationsのグループには、子供が５人とか７人とかいるママたちがいる。３人４人なんて当たり前。うちのように２人というのは、少ないほ う。以 前にも書いたこのグループのディレクターのHeatherの場合は．．．上の子供達が学んでいるトピックに関したミニチュアフィギュアや玩具を下の子の ために用 意していて、そわそわしはじめたら、それで遊ばせるようにしていると言っていた。その下の子というのは、４歳の自閉症の男の子で、上の子供達と学び方が違 うので、手話 を取り込んだり、何かを触らせたりするのだそう。また、マリのクラスの先生も、下の子のためにミニチュアフィギュアを揃えていると言っていたっけ。
そ こで、私も試しに．．．と、Michael'sで見つけたToobという動物、人、乗り物．．．のフィギュアーのセットを買ってみた。これが、なかなかよ い。（＾＾）このフィギュアーのセットのシリーズは、たとえば、熱帯雨林の動物、ガラパゴスの動物、農場、アメリカ開拓時代の道具や人、宇宙科学、海賊、 古代エジプト．．．などがあって、それぞれのトピックにあったフィギュアやミニチュアが１２個入っている。ちなみにこのＴｏｏｂ，ネットで値段を比較し てみたら、Ｍｉｃｈａｅｌ’ｓが２ドルほど安かった。
今 学期の歴史のカリキュラムで、古代文明に触れた（Ｃｌａｓｓｉｃａｌというだけあって、ホントに内容もかなりＣｌａｓｓｉｃａｌ）が、主要人物と年号をカ バーして、川を地図でたどる程度のことしかしなかった。私自身が歴史がそれほど好きではないので、サムがそれ以上の興味を示さなければ特に掘り下げて学ぼ うとは思っていなかった。 ところが、Ｔｏｏｂのエジプトのフィギュアに、ツタンカーメンやピラミッドなどがあって、なぜかサムもマリもそれに夢中になった。以前、古書の店で手に 入れた 本（地理や歴史がのっている）の中の地図にフィギュアを置いたりして、まさにＨａｎｄｓ Ｏｎで学ぶことを子供達自らがやってくれた。
若くして王座につき、１８歳でその生涯を終えたツタンカーメン。マリはツタンカーメンのフィギュアを手にとって「一人ぼっちでかわいそう」と言って撫でていた。なんだかその一言にじ～んと胸が熱くなった。こんな歴史の勉強ははじめて。
と ころでマリは、この年齢の子供がそろそろ興味を持ちそうな？ひらがなやアルファ ベット や数字に全く興味を示さない。英語だってよくわかっていないと思う。金曜日のＣｌａｓｓｉｃａｌ Ｃｏｎｖｅｒｓａｔｉｏｎｓのマリのクラスでは、普通 のプリスクールのように「ＡＢＣ」を学んだりするのだが、先生からマリが知っているアルファベットは何かと聞かれて私は答えられなかった。先生に不思議そ うな顔をされたけれど、事実、彼女が何を知っているのか私は知らない。クラスでマリより小さな子供達がスラスラと「ABC」が言えたり、パズルをやったり するのを見ると、先生に親が家で何も教えていないと思われるかなとちょっと罪悪感にも似たような気持になるときがある。でも、これも個人差、個人差！ダニ エルと私の目から見て、マリは 確実に色々なことを吸収してやさしい女の子に成長しているので、心配しないようにしている。ずい分と親ばかで申し訳ないが。
おっと、お薦 め教材の話が、うちで今一番ホットな話題（マリの こ と）に脱線してしまった。いかんいかん。そう、Ｔｏｏｂについていえば、このＴｏｏｂのシ リーズ、アジア（特に日本）のものがないのがすごく残念。奈良の大仏や金閣寺などのミニチュアをとは言わないまでも、新幹線や富士山、それにこたつのミ ニチュアがあったらいいなぁと思う。それで日本をどのように学ぶかって？？（＾＾；）
っ てどういう意味か知ってる？「おらんどー」っていうのは、「いないよー」っていう意味。福岡の田川出身のおじいちゃんが隠れようとするマリにかけた言 葉。
この他にも「なおしなさい＝（片付けなさい）」とか「しとらんよ（していない）」など、日々新しいボキャブラリーが増えつつあるサムとマリ。
とうとうマリが３歳になった！
ふぅ～っ！！
マ リの３歳の誕生日を祝うために、今回３歳の女の子ばかりを集めたBirthday Tea Partyなるものを開いた。なぜにTea Partyかというと．．．スコットランド系の（ダニエルの）家の伝統に少しでも馴染んでもらいたかったのと、最近おままごとにはまっていて、私にこれま た丁寧に紅茶をいれる真似事をするマリが喜ぶと思ったからだ。
でも実際には．．．マリが一番喜んだのは友達と粘土遊びができたことで、私自身はアフタヌーンティーを楽しむどころか、その時間の記憶がほとんどないほどに慌しくバタバタしてしまった。ホストとして反省するべきことが山ほどあった。（＾＾；）
左の写真はKerryと和佳奈ちゃん。
こ れ可愛いでしょう！マリの３歳の誕生祝いにと、日本のおじいちゃんとおばあちゃんからシルバニアファミリーのシマネコのファミリーというのをプレゼントしてもらった。
シルバニアファミリーは、日本のエポック社からでているものだが、アメリカでもCalico Critterという名で売られている。でもねぇ、小物類は日本のものが充実してい る。
５ミリ程度の驚くほど小さい小物にはびっくり！これねぇ、はまるよ～～。着せ替えをしたり、部屋の模様替えをしたり、テーブルに 料理をならべたり．．．と、実に楽しい。
一 方、サムは．．．おじいちゃんとおばあちゃんからのお土産で、仮面ライダーカブトと仮面ライダー新一号をもらって大喜びしている。すでに持っていた仮面ラ イダーアギトとあわせて３体になった。サムはウハウハ。でも私はショッカーが数人いきなり飛び出てくるような世界より、シルバニアの世界のほうが断然好 き！なんてったって平和だもん。（＾＾；）
マリが時差ぼけがとれずに昼寝をしているおじいちゃんの横に、お気に入りのぬいぐるみ（セサーという名前）のきつねをこっそり置いて、一人でニヤニヤしていた。
裏庭では子供達とサッカーをしたりブランコをしたり．．．おじいちゃんもおばあちゃんも楽しそう。
ベビーシッターが二人いてくれると、やっぱり楽だなぁ～～。
マリと同じ３歳になるかならないかの女の子達ばかりを集めたアフタヌーンティーパーティーを企画している。マリのた めに自宅に人を呼んでパーティーをするのは、はじめてなので、ちょっぴりドキドキ。今回は、母のヘルプがあるので、幾分気が楽なんだけどね。
そ こで、私も試しに．．．と、Michael'sで見つけたToobという動物、人、乗り物．．．のフィギュアーのセットを買ってみた。これが、なかなかよ い。（＾＾）このフィギュアーのセットのシリーズは、たとえば、熱帯雨林の動物、ガラパゴスの動物、農場、アメリカ開拓時代の道具や人、宇宙科学、海賊、 古代エジプト．．．などがあって、それぞれのトピックにあったフィギュアやミニチュアが１２個入っている。ちなみにこのＴｏｏｂ，ネットで値段を比較し てみたら、Ｍｉｃｈａｅｌ’ｓが２ドルほど安かった。
若くして王座につき、１８歳でその生涯を終えたツタンカーメン。マリはツタンカーメンのフィギュアを手にとって「一人ぼっちでかわいそう」と言って撫でていた。なんだかその一言にじ～んと胸が熱くなった。こんな歴史の勉強ははじめて。
バレエがなくなった水曜日（まだこだわってるっ私）．．．子供達にライスクリスピートゥリーツを作らせた。ラ イスクリスピートゥリーツは、簡単に作れて、これまた後を引く美味しさ。
作り方はいたって簡単！こんな子供にもできるよ。日本にもライスクリスピーのシリアルってきっとあるだろうから、挑戦してみてね。
以上を順番に大きな鍋に入れて溶かし混ぜるだけ。それをクッキーシートにひろげて冷ます。適度に冷めたらナイフで切り分けるか、クッキー型で抜く。ね、簡単でしょ。
ところで、私はバターが少しばかり焦げた風味が好きなので、バターにうっすら色がついてからマシュマロを入れているのだけど．．．なかなかいい香りに仕上がるよ。
左の写真はぺったんこにして広げて冷ましているところ。
