サンディエゴからさっちゃんが遊びにきた。忙しい仕事の合間を縫って、１週間ほど居てくれたのだけど、さっちゃんにとっては、バケーションで羽を伸ばして．．．というより、肉体労働を強いられた１週間だったかもしれない。日本語が喋れるお客さんは、うちの子供達には特に好かれるので、さっちゃんは休む間もなく子供達の相手をさせられたというわけ。その上、かれこれ２年近く会っていなかったこともあって、さっちゃんがいる間は、連日徹夜をして話し込んでしまった。金曜日にうちであったバイブルスタディーでは、最後のお客さんが帰ったのが、なっなんと午前４時半。その後、さっちゃんと私はキッチンを片付けながら、また話し込んで．．．そのうち夜が明けてきたので、あわてて床についたという始末。まるで修学旅行気分。あ、もちろん気分だけで、肉体のほうは、ついていけてません。
マリと豆むきをしているダニエル
チョコチップクッキーには、ちょっとこだわりがある。サクサクではなく、パリパリでもなく、ちょっとクチャッとするようなChewyな感じが好き。あのちょっと湿気させた生姜せんべいに似た歯ざわり。みんながみんな、こういうクッキーが好きとは言えないけれど、私のアメリカ人の友人には、わりとこのChewyなタイプが好きという人が多い。
ビジネスとはいえ、せっかくインドに行くのだから、少しは観光する時間があるといいねぇと言う私に、「遊びに行くんじゃないんだよ。やらなければならないことがたくさんあるんだから！」と言っていたダニエル。噛みつかれるかと思った。(汗）ものすごいストレスを感じてたんだね、きっと。
インドの水牛（家畜）は、朝、自分たちで移動して、涼しい場所に川のほとり（？）の草を食べに行くのだそう。で、夕刻になると、指示をされなくてもそれぞれの家にちゃんと帰宅するのだそう。それに、こんな街中で放し飼いにしていても、水牛が盗まれるなんてこともないらしい。
収穫なんていうと、どっさりをイメージしてしまうかもしれないけれど、うちの今日の収穫はこれっぽっち。でも、このこれっぽっちっていうところが、いい。その日の晩御飯のおかずに入れたらなくなってしまう量．．．その日のうちに使い切ってしまう量がありがたい。
これっぽっちだけど、これっぽっちのために、これまで畑に水をやり、雑草の侵略を目ざとく見つけて引っこ抜き、害虫を手で取り除くという作業をしてきた。って、そんな大袈裟なスケールの畑ではないけれど、それなりに畑仕事らしきことをしてきたので、妙な愛着を感じる．．．これっぽっちに。
たった１本しか収穫できなかった茄子をマリに手渡そうとして「茄子のヘタにはトゲがあるから、ツヤツヤしているところを持ってね」と言うと、マリはその茄子をうやうやしくサムに見せて、私が言った同じことをサムに言った。
先週末、ケンタッキー州から義兄LeonardがEmilyを迎えに来た。１４歳のEmilyとの毎日は、私達にとっても彼女にとっても新鮮で、チャレンジングだった。何より私達の暮らしがEmilyにとっては、かなり異文化なものであっただろうから、戸惑うことが多かったに違いない。ダニエルは「いい経験になったさ！」と言うけれど．．．ちょっぴりかわいそうだったかも。
このところJames Herriot（英国の作家/獣医師）の子供向けの絵本にはまっている。何がそんなによいかというと．．．このストーリーの中に、そのまま入り込んで暮らせたらと思うほど描写が温かく美しいのだ。１９４０年代くらいの英国の田舎が背景で、しかも動物（主に家畜）の話という私のツボにはまるコンビネーションのせいか、子供達に読み聞かせをしていると、いつまでも読んでいたいという気にさせる。
そもそも、うちの場合、ホームスクールをしている上に、ダニエルの仕事の帰りが遅いことで、読み聞かせは英語も日本語も１００パーセントと言ってよいほど私が一人でこなしている。そうせざるを得ないのだけれど、これが全く苦にならない。確かに日本語はともかく、英語の場合は、たとえ児童文学とはいえ、知らない単語は出てくるし、そうなれば発音ががぎこちなくなったりもするのは避けられない。たとえば、Mother Goose/Nursery Rhymes（伝承童謡）なんてのは、極め付けで、読んでいると、リズムがはずれまくり．．．逆にそれがユーモラスに聞こえるほど。でもね、それでもよいよい。そこでメゲてはダメ。そこを懲りずに読みつづけていると、段々上達してくるものだと自分に言い聞かせている。実際に上達しているような気もするし．．．思い込みでもよい、よい。ダニエルも同じで、チャンスがあれば日本語を読み聞かせている．．．これまた子供達に発音を注意されながら。
サムもマリも牛乳が大好きなので、外食をするときは必ずミルク、又はチョコミルク（チョコレート味のミルク）をオーダーする。この日も同様。博物館のカフェテリアでランチをすることになり、サムにミルク、マリにチョコミルクをオーダーした。
るのに気がついた。マリがストローを自分のほうに引き寄せようとするので、牛乳パック自体が傾いてしまったのだ。これは、いかん！と、元に戻そうと出した私の指に力が入りすぎて、思いっきり容器をギュッとにぎってしまい、チョコミルクがビュ～ンと噴水のように舞い上がってしまった。次の瞬間、マリのTシャツには、チョコミルク色の花火が上がったような模様がくっきり浮かび上がって、マリに「ママがマリちゃんにこぼしたぁ～」と泣かれてしまった。はいはい、私のせい。
まずカフェテリアから一番近いところにある蝶々館に立ち寄って、手ごろなTシャツを探した。しかし、そこで見つけた女児用のシャツは、ピンクか薄紫の蝶々柄。マリは欲しがったけれど、どうも私は気に入らない。結局、本館のギフトショップで見つけた青紫とチョコミルク色のクマ柄が気に入って、サムとマリに一枚ずつクマのTシャツを買ってやった。もちろん、マリはチョコミルク色。またこぼされることを考えたら、これが一番無難な色だもんね。
ホー ムスクールをしていると、優れモノのカリキュラムや教材について質問を受けることが頻繁にある。ホームスクールママたちは、常にアンテナをあちこちに張り 巡らせて、情報収集に余念がない。夏の初めは、私自身もそうだったけれど、ここのところそれに急ブレーキがかかったようで、なんとなくのんびりしている。 頭も体も夏休みモードに入ってしまったよう。
マリは、１年前はまだストローラーに乗っかって回っていたけれど、今回は、とてもよく歩いて/走ってくれた。
