読み聞かせ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
このところJames Herriot（英国の作家/獣医師）の子供向けの絵本にはまっている。何がそんなによいかというと．．．このストーリーの中に、そのまま入り込んで暮らせたらと思うほど描写が温かく美しいのだ。１９４０年代くらいの英国の田舎が背景で、しかも動物（主に家畜）の話という私のツボにはまるコンビネーションのせいか、子供達に読み聞かせをしていると、いつまでも読んでいたいという気にさせる。

ところで、よく聞かれることなのだが、英語の本の読み聞かせは、アメリカ人である父親が担当しているのか、又はそうすべきではないかと。英語も日本語も子供達には、ネイティヴスピーカーが読み聞かせをするのが効果的だということが根底にあるのだと思うが、うちでは、全く逆のことをしている。

そもそも、うちの場合、ホームスクールをしている上に、ダニエルの仕事の帰りが遅いことで、読み聞かせは英語も日本語も１００パーセントと言ってよいほど私が一人でこなしている。そうせざるを得ないのだけれど、これが全く苦にならない。確かに日本語はともかく、英語の場合は、たとえ児童文学とはいえ、知らない単語は出てくるし、そうなれば発音ががぎこちなくなったりもするのは避けられない。たとえば、Mother Goose/Nursery Rhymes（伝承童謡）なんてのは、極め付けで、読んでいると、リズムがはずれまくり．．．逆にそれがユーモラスに聞こえるほど。でもね、それでもよいよい。そこでメゲてはダメ。そこを懲りずに読みつづけていると、段々上達してくるものだと自分に言い聞かせている。実際に上達しているような気もするし．．．思い込みでもよい、よい。ダニエルも同じで、チャンスがあれば日本語を読み聞かせている．．．これまた子供達に発音を注意されながら。

さて、本の読み聞かせは、いつまで続ければよいのかということだが。早く自分で読めるようになればいいのに．．．読み聞かせのタスクから解放されたいと、実は数年前までは思っていた。しかし、最近気づかされた。自分で読むのと、読み聞かせをしてもらうのは、全く別のことだということに。読み聞かせをする母親、又は父親から聞く言葉のひとつひとつが、子供の脳に伝わっていくプロセスがどういうものであるかは説明できないけれど、自分で本を読んでいるときのそれ（視覚から脳へというプロセス）とは違う。また、読み聞かせをしているときのサムとマリの表情が興味深く、ストーリーが彼らの脳に入り、そこから出てくるフィードバック（そこから広がる会話）がさらにおもしろいので、やめられない。

そこで、ふと親が手話を使う聾者である場合を考えた。子供に手話を教え、手話で物語を伝えるということができるとしたら．．．これまたなんとすばらしいことだろう。

最後に．．．日本で長年、小学校の教員をされていた方からこんなアドバイスを頂いた。「せめて１３歳になるくらいまでは、読み聞かせを続けること」と。