相撲ロボット

ダニエルとサムはLegoのマインドストームNXTを使った相撲ロボットに夢中です。

１４日のMuseum of Life + Scienceで開催されたトーナメントでは、ダニエルが優勝、サムが準優勝。２１日のBooneのアパラチア州立大学でのトーナメントでは、またまたダニエルが大人の部で優勝（でも１８歳未満の優勝ロボットと対戦して負けたそう）。サムは１８歳未満で５位．．．最後の試合では相手のロボットが負けていたのにレフリーが見落として、負けてしまったそう。悔しがっていたけれど、それもトーナメントの醍醐味。今度は圧勝できるロボットつくろうね。とにもかくにも、二人ともよくがんばりました！！

普段、子ども達とゆっくり過ごす時間のないダニエルですが、相撲ロボット製作を通して、サムと充実（？）した時間を過ごせているようです。今年は親子チームでなく、別々にエントリーしているので、お互いがライバル！トーナメントまでの数週間は、毎晩のようにバトルがくり広げられ、リビングルームはまるで戦場でした。二人とも性格が似ているからなのか、ぶつかるのなんの．．．ロボットだけがぶつかりあっているわけではないのです。なぜにそこまで熱くなれるのか？　

サ：パパは意地悪なんだよぉ〜
ダ：根性なさすぎー！
サ：パパのほうがいい部品つかってるから勝つんだ！
ダ：くやしかったら作り直せよ！
サ：プンプン怒ってロボットを放って読みかけの本を読み始める
ダニエルがいないときにロボットを作り直すサムがちょっとかわいいのです。

三週間こんなことを繰り返し、それでもトーナメントの前日は、パパと息子、仲良〜くおやつの買い出しに出かけます。当日は、ビーフジャーキーやルートビアなど、二人の好きなおやつがクーラーに詰められ、いざ出陣！ （＾＾）

パパとサムをトーナメントに送り出した後はいつもマリと二人で「なんか静かぁでいいよね」と、テストステロンのレベルが下がった部屋でくつろぎます。
（＾＾：）

アスパラ

アスパラガスを２５株植えてみたところ．．．ニョキニョキ顔をだしはじめました。
でも．．．最初の年は全く収穫しないほうがいいらしいので、我慢、我慢。
収穫は３年目からくらいがよいというので来年も我慢。

芝刈り機トレーニング．．．マリ編

芝刈りの季節到来です。去年からサムの仕事となっていた芝刈りを今度はマリが挑戦したいというので、トラクターの運転を教えました。トレーニングを買って出てくれたのはもちろんサム。ちょっぴり自慢げ。（＾＾）

子ども達にとってはまったく大きなオモチャになってしまっています。でも、ちゃんと芝刈りというめんどうな仕事をこなしてくれるので、文句無しです。

ただ、こういうマシンを子ども達に使わせるときは、注意が必要。たとえば、マリの髪．．．腰まで伸びているあの髪はマシンにひっかかって巻き込まれるということがあるかもしれないので、きちんと髪を団子にしてまとめさせます。おっと、このときはポニーテールにしていますが、ポニーテールは危険！そして小型とはいえ、重たいトラクターは、転倒のおそれがあるので傾斜になっているところは走らせないことです。

これだけ守れば．．．、いや、もうひとつ！給油がありましたね。

給油もうちでは大人の監視があればやってもよいとパパが決めたそうなので、子どもでもやらせています。そういえば私も小学生のときから一人で自宅のストーブに灯油を入れていました。そういう感覚です。日本でしたから一人で留守番なんてざらでした。ちなみに、アメリカでは１２歳以下（年齢は州によって異なる）を一人で留守番させると罪に問われます。

あと２年ちょっと．．．サムが１３歳になって、ファームの一通りの仕事が子ども達だけでこなせるようになれば、夫婦二人で外出可能！ってことです。楽しみ、楽しみ．．．。

ハエの季節（＾＾；）

さびしかった落葉樹の森が緑に色づいてきましたよ。数週間後にはジャングルと化すので、森に踏み込めるのは今のうち。雨で水嵩が増している小川に渡してある倒木はこのとおり腐ってモロモロ。ダニエルがドボンッ！といく瞬間をねらっていたけれど．．．落っこちませんでした。フフフ

今年も庭の小さな池に子亀（リバークーター）が引越してきました。卵から孵ったばかりの子亀が水を求めてやってきたのです。去年やってきた子亀と仲良く共存できるかな？

そして写真上右．．．雨が降る中、かまきりの卵も孵化していました。

ということは．．．ブラッサムがハエに悩まされる季節の到来！！（＾＾；）真夏、ひどい時にはハエの群れが黒いヴェールのようになってかぶさってきます。そこでハエが嫌う植物のオイルとアップルサイダービネガーを混ぜたスプレーをかけてやりますそれで退散したかのように見えるハエですが、スプレーが届かない足の付け根あたりにかくれ、スプレーが乾く頃にはもとにもどってきます。もう元から絶つしかありません。そこで、今年もフライプレディター（ハエの卵に卵を産みつけ幼虫を食べるワスプ）を注文しました。このワスプの卵をばらまくと間もなく孵化してハエの幼虫を食い尽くしてくれます。完全にいなくなることはないですが、量はかなり減ります。

ヒトリボッチノオト

ヒトリボッチノオトがいやなの、ママなにかしててよ．．．とマリ

ヒトリボッチノオトって．．．？？

人の気配を感じない音らしい

カウンターを拭いていた手をふと止めて、ぼんやり考え事をしていたら、

秒針が刻む音や心音が妙に耳につく．．．

ヒトリボッチノオト かぁ

満開の桃

たったの2週間ちょっとだけれど、桃の花が満開してミツバチが大忙しでした。

ナシの花が終わり、今週はサクラとハナミズキとフジが満開です。ギンモクセイの花が甘く香る庭でお弁当を広げてピクニックができたらと思うのですが．．．ここ数日、杉花粉が大量に舞っていて、ピクニックなんてとてもできる状態ではありません。（＾＾；）

外に駐車している車はもとより、外を歩けば衣服や靴まで黄緑色のヴェールに包まれてしまいます。早くこの時季がすぎてくれないかなぁ。

手縫い１０１

手縫いをしてみたいというので．．．Cath Kidston の本で、子どもたちとラベンダーのサシェを作ってみました。

左の紺色の鳥がサムが作ったもので、右がマリのです。

布を選んで、洗濯して、アイロンかけて、型紙切って、裁断して．．．


縫いだしたら途中で飽きて、手が痛いと言い出して．．．


かなり手伝わされたけれど、なんとかまる一日かけて仕上げました。


あ〜〜、つかれた！（＾＾；）

ひよこが孵った！

我が家のJavaの卵７個を孵卵器に入れたのが３週間前。２１日間を経て金曜日、５羽のひよこが孵りました。

小さな穴が開いて、そこをくちばしで数時間つついていたようですが、出て来るときは大胆です。パカッと３０秒くらいで転がり出てきました。

孵化する２日前、卵の中からピヨピヨ鳴く声が聞こえてびっくりしましたが、殻から出て来たときにはしっかり目が開いていて、人（大きく動くもの）や他のひよこを認識できるというのにも驚きです。

４羽のJavaと１羽のアメリカーナとJavaをかけ合わせたひよこ、Javacana
（ジャヴァカーナ？）が誕生し、ファームはまた一段とにぎやかになりました。

ひな人形

桃の節句がやってきました。マリにせかされひな人形を出したのですが．．．あれ？おひなさまの扇子が．．．あのゴージャスな扇子がないではないですか！！が〜〜ん！！収納していた箱のどこを探しても扇子だけが見つかりません。去年は出さなかったので、なくなったとしたら前の家に居たとき。扇子だけを買い足すなんてこともできないだろうしね。仕方なくマリが紙で小さな扇子を作って飾りました。ちょっと小さすぎたね。

と思ったら．．．マリがスパニッシュファンを持ってきて、踊りだしました。（＾＾）

せっかくのひな祭りなので、女の子だけで楽しめることはないかと考え．．．タルトを買ってきてお茶をしました。そうそう、マリの髪をカールしてみました。

ミツバチ

ミツバチがやってきました。とりあえず今年は蜂と巣箱はMike's Honeybeeからのレンタル。月一の点検や蜂蜜の収穫などはオーナーのMikeさんがやってくれるので、私の仕事は花を植えることくらいです。

まだミツバチにはちょっぴり寒いこの時期．．．去年は２月末に桃の花が開花したので、早めに持って来てもらうことにしたのですが、今年は１週間くらい遅い開花になりそうです。それでも、アーモンドはすでに咲き始めているし、植えたばかりのネクタリンも明日には開花しそうなので、よいタイミングかもしれません。

美味しいはちみつができますように　（＾＾）

ポーチテーブル

かなり年季の入ったボロボロのテーブルですが．．．このサイズのテーブルがポーチにあるとなかなか便利。アメリカバージョンの縁側といったところでしょうか。隣人がちょっと立ち寄ってくれたときや、配達の人が来てサインをしなければならないときなど、ちょっと座っておしゃべりをするのによいのです。

子ども達もわざわざ外におやつを持って出て食べるのが楽しいようです。この日はコーラフロートとクラッカーでした。

南カリフォルニアのJava chicks

一ヶ月ほど前、我が家で育てたBlack Javaの受精卵を南カリフォルニアのJava Hill Farmに送ったところ．．．

４羽のひよこが出てきました！

古来種に近いといわれるBlack Javaを育てはじめて１年。繁殖させるために、我が家の孵卵器には卵が７つ入っています。無論、雌鶏が春先に育ててくれるのが一番自然でよいのですが、現在うちの鶏小屋は雄鶏（７羽もいる）が幅を利かせていて、雌鶏がゆったりと雛を育てられる環境にありません。選別した雄鶏だけを残して雄鶏数羽をお肉にしてしまってから自然繁殖をはじめるのが理想的なのですが．．．外は春の陽気．．．ひよこの姿が早く見たいし．．．で、待ちきれず孵卵器を購入してしまいました。いずれにせよ、繁殖をするにあたっては、他のJavaの群れからお婿を迎えたりすることも必要になってくるので、孵卵器は必需品になるようです。それにしても、受精卵をプチプチで包んで、箱に詰めて郵送するなんてことが可能だなんて、最近まで知りませんでしたよ。実際に自分でやってみて、それがちゃんと孵化したなんて聞くと、ぞくっとします。室温で保ち、卵を運ぶのにも、梱包するにも、細心の注意を払ったけれど、普通に収穫されて冷蔵庫で保存していたような卵でも孵るというから、その生命力に驚かされます。もっとも、雌鶏はある程度卵の数が増えてからでないと、巣に座らないというから、一週間くらいは放っておかれても問題ないわけです。そのようにできているのですね。

 

 Javaの卵が６個と、性格のとびきりよいAmeraucanaと Javaをかけあわせたブルーの卵が１個です。ブルーの卵から出てきた鶏は、オスであればお肉にする予定ですがメスであれば産卵鶏になります。その場合、このライトブルーがどのような色の卵に変化するのか、興味深いところです。

パパ帰宅

出張のお土産です。紅茶、ジャム、ケーキ、チョコレートにティータオル．．．サムには本、マリにはピーターラビットのお皿です。出張先で観光に出ることなどほとんどないダニエルですが、今回は同僚数人に連れられロンドンを散策したのだそうです。

今日は時差ぼけがひどくてこのとおり午後はお昼寝

ついでにサムも。なぜか竹とんぼを握ったまま．．．飛んでる夢をみているのかな？

屋外共同産卵所

我が家のハーブガーデン．．．にわとりのせいで、まるはだかになりつつあります。鶏は害虫を食べてはくれますが、土にくぼみを作り、寝転がって体に土をかけたりして日光浴をするので、地中に埋めてあったプリンクラーのホースは表に出るわ、ハーブは根っこから掘り返されるわ．．．このままだとガーデンは台無しです。肥料となる糞は、しばらく置いておかなければ強すぎて草木を枯らす原因になります。少なくとも植物がある程度大きくなる夏までは、鶏を入れないほうがいいかな．．．いや、野菜畑同様、ここも鶏立ち入り厳禁とすべきだね。

そこでネットを設置していると．．．アジサイの下にこんなものを見つけましたよ。

またもや屋外共同産卵所．．．いつのまに？

ブルー、オフホワイト、ベージュ．．．誰が産んだのか一目でわかります。

大抵このブルーの卵を産むイエローという鶏が先頭に立って共同産卵所をつくり、そこに他の雌鶏がつられて産んでしまうのです。↑写真は、ガレージの中に置いてある干し草の上に産み落とされたもの。うっかり取り忘れてしまうと、ここも共同産卵所に指定されてしまいます。（＾＾）

ハエトリグサ植えた

今朝も５時起床です。午前中に猛スピードで学習を終わらせ、午後は庭にラズベリー２種を植えました。サムはすっかり元気です。

写真はハエトリグサ(Venus Fly Trap)の種を植えているところ。説明書を隅から隅まで読まないと気が済まないサム。　　

待ちきれないマリは．．．

ハエトリグサのプランターについてきた蛇のミニチュアで遊んでいます。で、お兄ちゃんに「もっとまじめにしてー！マリは手伝わないで遊んでばっかり．．．」と怒られるのであります。

「だって〜、これ、かわいいんだもん．．．」

ただ今ダニエル出張中

普段帰宅が遅いダニエルを待っていなくてもよい今週、就寝午後８時（子どもたちだけ）起床午前５時の生活をしています。パパがいない寂しさをちょっとした楽しみをつくることでまぎらわそうと、子ども達と早朝映画鑑賞をしているのです。午前５時から７時まで映画を見て、７時から家畜の世話をして、朝食はその後。子ども達は早起きの分、夜も早く寝てくれるので、わたし一人の時間が持てるのです。（＾＾）

で、その時間何をしているかというと．．．

二階の小さなスペースにクラフトルームを作っています。

クローゼットに眠っていた刺繍糸や布をひっぱり出してきてこんなふうに棚に整理していくと、だいぶクラフトルームっぽくなってきました。古い本棚に春が訪れたようですよ。（＾＾）こういうのは見せる収納にすると、どんどんプロジェクトのアイディアが広がってきてよい刺激になりますね。

週末ダニエルが帰宅するまでに、とりあえずこの棚の整理を終わらせ、クラフトテーブルを置きたいと思っています。

インフルエンザ

まる３日間熱に見舞われていたサム。１０３〜１０４°Fというこれまでにない高熱で、すっかり衰弱してしまいました。４日目の今日、ようやく熱が出なくなったと安心していたら、今度は腹痛があるとかで、食欲不振。ちゃんと食べて早く元気になってもらいたいのだけど．．．。

そして５日目．．．またまた熱が上がり、腹痛、頭痛、嘔吐、下痢、関節の痛みがおさまらず、病院に連れて行きました。インフルエンザの症状のフルコースを抱えてやってきたサムですが、検査の結果はかすかにインフルエンザAの反応が出ているだけ。ウィルス絶滅しかけてる？のだったらいいんだけど．．．それでもインフルエンザはインフルエンザ。明日は教会も行けないし、午後の老人施設の訪問などは、もってのほか。 それにもう５日も過ぎてるので、何の処置もできませんと言われ、すすめられた解熱剤とビタミン剤を買って帰宅しました。もっと早く病院に連れて行ってやればこんなに苦しまずに済んだだろうにね。ごめんよ〜、サム！

病院から帰ってからずっとこうやってソファーで寝ています。明日は元気になってくれるかな。

カルデナスファミリー

とっても久しぶりに、寛太くん、日向子ちゃん、暁海くんが遊びに来てくれました。澄江さんと私も久しぶりのおしゃべりに花が咲き、楽しかったです。

でも．．．悲しいニュースが．．．

カルデナスファミリー、シャーロットに引越すのだそうです。ガ〜〜〜ン！！

でもね、いつまでもいつまでも友達でいようね。

お隣りに住むシェーンも仲間入りして、外でクッキー食べてます。
 

暁海くんは、これ↑お目当ての鶏を抱えて遊んでいます。（＾＾）

なぜだかお兄ちゃんたちは雌鶏をひもにつないでいます。サバイバルごっこだと言っていたので、ミートマーケットではないようですが、基本的にコンセプト（鶏＝卵＆お肉）は同じか？（＾＾；）

このようにうちの雌鶏さんたち、子ども達の相手もしてくれるのです。
雌鶏は．．．自分たちで餌や水を探して歩くし、夕方ちゃんと小屋に帰って来るし、人を攻撃しないし、嫌がらないし、そして何より卵を産んでくれるのです。こんないいペットは他にあるでしょうかね。

澄江さんと子ども達は４月までこちらだそうですが、ご主人のマルティンさんは２月中旬にシャーロットへ移るそうです。ちょっと遠くなってしまうけれど、日帰りできる距離なので、これからも遊びに行ったり来たりできるといいなと思います。

ケールとトマト

ケールとトマトを炒めたこのディッシュは我が家の定番。ケールの葉っぱを手でむしって、オリーブオイルでトマトと一緒に炒めてイタリアンスパイス（オレガノやバジルなど）と塩と胡椒で味をととのえるだけで出来上がり！

これは赤紫のケールと緑のケールとプチトマトを炒めたもの。スライスしたガーリックを入れても美味し〜い♪あと一品ほしいときにどうぞ。（＾＾）

Pecan trees

今年も植林のシーズンがやってきた。先週末ダウンタウンにあるナーサリーで、ペカンの木を見つけて、思わずホリデーシーズンに我が家でとれたペカンでパイなど作れたらと想像し、うっとりしてしまった。二種類あるペカンのどちらがよいか迷っていると、「どちらも大きくなるからいい木陰をつくってくれるけれど、ナッツを収穫したいのなら二本植えなきゃならないって知ってるよね」と言われた。ペカンは他花受粉（cross pollination）をしなければ実がならないのだ。うっかりしていた。それに２０メートルくらいお互いの木を離して植えるのが理想的だとか。「そんなスペースありますか？」と言われ、「植える場所はなんとかなるだろうからとりあえず二本頂きます」と言ってしまった。スペースはある。でも成長すると３０メートルくらいの木になるとか．．．。そんなインパクトのある木をどこに植えたらよいだろう．．．しかも二本。ダニエルに相談すると「そんなことは３０年後に心配すればいいだろう」と言われた。そうはいってもねぇ、ダニエルさん．．．。（＾＾：）そういえば「桃栗三年柿八年胡桃の大馬鹿二十年」というではないか。ペカンは胡桃科だというから、胡桃と同様に成長が遅いのかもしれないな。ダニエルの言うことも一理あるかも？

こうして一本は納屋の近く、そしてもう一本は畑の近くに離して植えられた。すでにリスがその匂いを嗅ぎつけているような気がするのだけど．．．。いつしか実ったとしてもリスの残り物を拾う程度にしかとれないかもしれないな。それでもサンクスギヴィングのスウィートポテトパイやサラダにパラパラと飾ることができたら嬉しい。

大きくな〜れ、大きくな〜れ！！