パンツがない！！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
郵便局に行くときには、必ず３～４つ小包を抱えて出かけることになる。昨日も例外ではなく、大きな箱をひとつと比較的大きめの封書を４つ抱えて、郵便局へ向った。もちろん、子供達も一緒。

と ころが、郵 便局のカウンターのあるドアまで来て、閉まっていることに気がついた。実は、これもよくあること．．．祭日だった。今まで何度となく祭日に郵便局に行っ て、「一体、何の日じゃぁ～？！」と叫んで帰って来た経験がある。そう、昨日はPresidents' Day（二月の第三月曜日で、もとは、ジョージ・ワシントンの誕生日を祝うため？のものだとか）だったのだ。

祭日なら前もってわかりそう な ものだが、学校や政府の機関が休みというFederal Holidayは、ダニエルは仕事に出ているので、私達にとっては、なんら普通の日と変わりがない。ただ、こういう日は、妙に図書館や公園が混んでいる し、そう、郵便局がお休みだとわかって、気がつくことがよくある。　　　　　　

もっとも、子供達を公立の学校に入れていれば、学校がお休みなので、もっと早く気がつくんだろうね。いや、アメリカでホームスクールをしているなら、Presidents' Dayくらい知っていなくてはね。反省．．．。

そ れにしても、この重たい投函物の数々のために、実は先週、郵便局に一度出むいた。しかし、投函するまでに至らなかった。人の多さに負けてしまったのだ。な ん と、バレンタインデーの２日前だったので、郵便局は長蛇の列で、２０人近く並んでいるのに、窓口が２つしか開いていなかった。３分ほど並んで待っていたけ れど、しびれを切らして、結局退散す ることにした。

せっかく子供達を引っさげて、重い箱を抱えてきたのだから、がんばって待とう！とも思ったのだが、私の後ろに並んだ誰かが、「うわっ、クリスマスよりひどいね！」と言ったのを聞いて、気力が失せてしまったのだ。

おっ と本題は、パンツだった。で、とにかく 昨日が二度目の郵便局で、祭日だったわけなんだけど、郵便局が閉まっていることに気がついて、ドアを出ようとしたら、背の高い紳士から「あのぅ、こ れ、あなたのじゃないですか？」と何やら水色の下着らしいものを私に突きつけられた。一見して、それが下着ということがわかったので、咄嗟に、うわっ、 何？と 思い、「違います！」と言った。しかし．．．あの水色．．．どこかで見たことがある．．．いや、こんな道端にパンツが落ちているはずがない．．．と一瞬に して、色々なことが頭を駆け巡った。そして、ふと、マリを見ると、なんだか申し訳無さそうに、下を向いているではないか。

マ リ．．．？？ マリを見た瞬間 に気がついた！あの水色．．．マリのパンツだ！！しかし、それにしても、なんで道端に？．．．マリ、ズボン穿いてるんだから、脱げるわけ ないし．．．たたみ忘れた洗濯物が私の服にくっついて来たとか？？と色々な設定を考えながら、とりあえず、マリのズボンの下をチェックしてみたら．．．な い！！パンツがない！！

おそらく、マリのズボンからするりと落ちるパンツを見たであろう紳士は、仕方なく、パンツを投函用のポストの上に置いて立ち去った。そこで、それを掴んで、そのパンツのブランドをチェックしてみたら．．．やっぱりマリのだった。

顔から火が出そうになりながら、「ちょっと、マリ！なんでパンツが脱げてるの？」とマリを責めてしまった私。マリは、完全に固まって何も答えない。

と りあえず、車に乗って、パンツを穿かせた。そして、思い出した、外出する２０分ほど前に、マリがトイレに行ったことを。トイレでパンツと紐付きのカプリ パンツ（ジーンズ）を穿くのに、えらく時間がかかっていた。あぁ、あの時．．．マリは、ジーンズの中に丸くおさまっていたパンツに足を通し損ねたんだ。 ま、でもお尻のあたりにパンツが入っているから、まっいいかぁということにしたに違いない。それが、時間をかけて、ずるずると下に落ちてきて、郵便局の前 でズボンの裾からハラリと落ちたのだろう。

それにしても、見つかってよかった！でなかったら、お風呂に入るときに、マリがパンツを穿いていないのに気がついて、家中を探したに違いない。まさか、道端に落としてきたなんて思いもしないもんねぇ。

なんと言っても、マリのパンツを拾ってくれたあの紳士にお礼を言わなかったのが、心残り。