クリスマスの準備

　　　　　　　　　　　　　　　　
旅行の疲れが押しよせてきた。私の誕生日（１１月２６日＝いいふろの日）も、食事に行くでなし、いい風呂に入るでなし、ただダラダラと過ごしてしまった。

マリがひどい咳をしはじめた週明けから外出を控えているので、子供達のエネルギーは有り余る一方。マリのきんきんする声が耳につくし、部屋は散らかるしで、いいこと無し。うずうずしている小さな４本の手に、何か仕事をさせなければ．．．と、思いついたのが、秋の飾り付け（パンプキンとか落ち葉）を片付け、クリスマスツリーを飾ること。これには子供達ものってきた！今年は、このとおり、マリもがんばって飾り付けを手伝ってくれた。

今年買ったオーナメントは、これ→　小さなティーポットとカップ＆ソーサー。毎年ひとつずつ買い揃えているのだけど、今年のは特に気に入っている。

今週末は玄関周りの飾り付け（ライトアップするリースと小さなツリー二つ）をしなければならない。お向かいさんもお隣さんも、表の通りはみなクリスマスカラーになっているのに、うちの玄関の階段には、まだパンプキンが飾ってあるし、リースは秋色のまま。来週の土曜日は、うちで最初のクリスマスパーティー（年内に３つ予定している）があるので、のんびりしていられない。

はるみさんち

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
ケンタッキーで、その昔（１２年以上前？）、新婚時代によくご飯をご馳走になったファミリーのお宅．．．はるみさんち。もう１０年ほど前に日本に帰ってしまい、現在は後任のファミリー（もう３回くらいは代わっているのかな）が住んでおられるのかな。
　　　　　　　　　　

むっちゃんのBoys

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
この写真は、小中学校が一緒だったむっちゃん（東京在住）のBoysで小学校５年生と２年生。お兄ちゃん、頼もしそうね。次男君はむっちゃんに似てる気がするよ。むっちゃんとは、中学校以来だから、２６年くらいは会っていないよね。
　　　　　　

Happy Thanksgiving!

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

お義母さんとマリ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

今年はThanksgiving（感謝祭）をダニエルの３番目の姉の家で過ごした。今、帰り道のホテル。うちからケンタッキー州にある義姉の家まで車で１１時間かかるので、交替して運転しても、とても一日ではドライブして帰れない。なので途中のAshevilleで一泊。

８年前、カリフォルニアとコロラド（片道２４時間）を往復したときには、トイレ休憩１回のみで１０時間近くを私一人で運転したことがあった。あのときは若かったし、子供がいなかったので可能だった。

それにしても、こういうThanksgivingは久しぶり。去年の春に、義姉の家には遊びに来ているけれど、Thanksgivingの家族の集りは、なんと１１年ぶり。

さて、ここでダニエルの兄弟姉妹の紹介をしておこう。


１番目．．．兄David
２番目．．．姉Susanと夫のDick
３番目．．．姉Lindaと夫のVic
４番目．．．姉Karenと夫のLeonard
５番目．．．兄Alanと妻のMaricelle
６番目．．．Danielと妻のKiko
７番目．．．妹Julieと夫のMichael


写真は右上が３番目、上↑　が４番目、右→　が７番目。

今回欠席だった１番目と２番目はコロラド州に、５番目はフロリダ州に住んでいる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

赤いウニ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　
マリが私のすぐ後ろを指差して「ママ～、見てぇ～、おもしろいよ～！！」と、大きな声を出すので、振り返ってみたら、ものすごいヘアスタイルの（ウニのように毛を立たせて真っ赤に染めた）パンク系の格好をした青年が立っていた。日本語とはいえ、こういうときだけやたらと声が大きいマリ。気がついた青年は、指をさされてとまどい顔でこっちを見ている。その青年としっかり目が合ってしまったけれど、マリが指差す先にどんなおもしろいものがあるのかと好奇心いっぱいのスマイルを今さら引っ込めるわけにも行かなくなった私は、そのまま顔をひきつらせながら「うん、確かにおもしろい．．．」と言うしかなかった。

しばらくして、サムに「ママ、さっきの、マリちゃんが髪の毛が変って言って笑ったのは、よくなかったと思う．．．僕だったら笑われるのは嫌だから．．．なのに、なんでママも笑ったの？」と言われた。「そうねぇ．．．」と言葉につまっていると、ダニエルが「いいんだよ、あの人はあのヘアスタイルをみんなに見て欲しくてやってるんだから．．．マリちゃんが気づいて喜んでると思うよ」とフォローしてくれた。「ふ～ん、でも僕だったら髪の毛見て笑われるのは絶対嫌だよ」とちょっぴり腑に落ちない様子のサム。

サムは将来．．．ああいう人目を引くような格好は決してしないだろう。

マリは将来．．．おもしろい！と言って、ああいう人目を引くような格好をした青年を好むにちがいない。
　　　　　　　　　　　　　

よ～いドン！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

空港で飛行機の待ち時間に、サムとマリが廊下を走っていて気がついた。マリの走り方が変。何が変かというと、どうも脚がひょこひょこ上がり過ぎていて、見ていておもしろいのだけど、どうも不自然。なんだか田んぼの中を走っているような走り方をするのだ。

ダニエルいわく、裏庭の長めに刈った芝生の上ばかり走っているからじゃないかと。確かにアスファルトやコンクリートのような硬いところは、転んだときのことを考えて、走らせないようにしていたもんなぁ。

旅行中、しきりにサムと「よ～い、ドン！」をやったのは効果的だったようで、だいぶ効率的に走れるようになってきた。（上の写真） 　
　　　　　　　　　　　　　　　　

子連れでちょっくらイギリス⑧

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

James Herriot's Children's Treasuryに出会っていなかったら、ここには来ていなかったと思う。今回の旅のメイン（私の中で）は、実はピーターラビットの湖水地方ではなくて、James Herriot が愛して止まなかったというヨークシャー地方。

ところで、ヨークシャー地方を東海岸に向かうと、ノースヨークムーア（North York Moor）という、私にとっては住んでみた～い土地No.１の条件が揃っている場所がある。

ちなみに住みたくなる条件は以下。

まず、四季があって冬が寒いこと．．．冬が寒いと良質の小麦が育つ。ちょっくら⑦で紹介した農家も小麦（ビスケット用のソフトなタイプ）を作っているというから、小麦の調達が楽にできそうだ。年に二度、モンタナ州からデリバリーしてもらっている現在のことを考えると、これはかなり魅力的。

海岸が近いこと．．．漁業が盛んな海岸が近くにあるのがよい。ビーチリゾート化していないところが何よりよい。観光化されたホワイトサンドは、見た目には美しいけれど、なんだかむなしい。（春にVirginia Beachで、やどかり一匹見つけることができなかったことをまだ根に持っている。）

酪農が盛んなこと．．．うちには、牛乳を水代わりに飲む人たち（私以外の３名）がいるので、これは助かる。

スコットランドが近い．．．だから何だと言われそうだが、それだけで私は嬉しい。タータンチェックが好きだし、ベイシティーローラーズのレスリーのファンだったし．．．。（ちなみに従姉妹のなっちゃんはウッディのファンだった。）ま、浅はかな理由ではあるけど、これも魅力のひとつと言っておこう。

あぁ、もうここに移住するしかないな。

と思ったところで、ここでファミリーで農家をやるってのはどうだろうとダニエルに言ったら．．．

「養っておくれ～～！」

と言われた。やはりここは、私のDream Destinationで終りそう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

子連れでちょっくらイギリス⑦

　　　　　　　　　　　　

朝起きると、コテージの前に、こんな風景が広がっていた。牧草地と小麦畑がどこまでもどこまでも続いているNorth York Moor。そうそう、ここに来たかったんだ。

「羊はいいね。なぁんにも考えないでただ美味しそうな牧草地をたらふく食べて．．．あんな毛皮着てたら寒くないだろうし．．．悩みなさそうだし．．．」と言うダニエルがおかしかった。

私は知っている．．．その言葉の裏に、ちょっとばかりの皮肉と神様への感謝の気持ちがこめられていることを。

最初の宿だった農家で、２月は羊の出産のシーズンで猫の手も借りたいほど忙しいと聞き、「そういう時期にお手伝いに来れたらいいねぇ」とダニエルに言ったら、おもむろに嫌な顔をされた。少年時代に羊飼いをしていたことがあるダニエルは、羊とかかわるのを嫌がる。家畜の世話はどれをとっても大変だけれど、他の動物に比べて羊は特に自分の身を守る本能に欠けているようで特にやっかいだと言うのだ。羊はもう懲り懲りなのだそうだ。

主は羊飼いというならば、かなりやっかいな仕事を引き受けてくださっているということか．．．感謝だな。

ところで、この写真→の右上に移っている白い建物が、今回私たちが借りたコテージ。

オーナーは、こんな人たち。ちょうど私たちの親の世代のカップル。コテージの内装も、なんとなくダニエルの実家を思わせるような７０年代風。つい旅行に来ていることを忘れてしまういそうな居心地だった。

息子さんに農家の仕事の手ほどきをしていたので、「いいですね、後継者がいて」と言ったら、「そうだといいのだけど、まだわからない．．．」とため息をついていた。 後継者問題は、どこもシリアスなんだね。
　　　　　　　

子連れでちょっくらイギリス⑥

　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　

The World of Beatrix Potter Attractionは日本人で溢れていると聞いていたのに、実際に行ってみたら日本人には会わなかった。それどころか、この旅行中日本人を見かけたのは、たったの一度だけ。

右は、Tailor of Gloucesterのワンシーン。体調を崩してしまった仕立て屋が、頼まれた仕事のことを気にかけながら暖炉の前でぐったりしている様子。このストーリーは実話を基に作られたものらしいけれど、ボタンかがりの糸が足りなくなったことを心配しながら、体調を崩して３日間寝込む．．．なんていう現実の厳しさをそのまま綴ってあるようなストーリーライン。Beatrix Potterの作品の魅力はそういうところにあると思う。ピーターのお父さんが捕まってウサギのパイにされてしまったというのも、子供にはちょっと残酷かと思われるけれど、そうでもなさそう。マリは、これをシニカルに受け止めている。むしろ、この現実（人間がウサギを食べるということ）が、彼女のツボにはまったようで、こわ（怖）おもしろがっている。
　　　　　　　　　　　

さて、ここのティールームは、スタッフがとても親切でよかった。子供たちにはキッズミールのようなもの、私はツナのバゲット、ダニエルはブリーチーズとりんごのバゲットをオーダーした。湖水地方のこだわりなのかもしれないが、地元で取れた新鮮な素材を使っているというのをここでも売りにしていた。 なかなか美味！

それにしてもここThe World of Beatrix Potter Attractionは、今年来ることができて本当によかったと思う。男の子の場合、楽しめるのはせいぜい6歳くらいまでだと思うし、女の子でも小学校の低学年くらいまでだろうから。まれに、私のように４０歳になっても来たいという人もいるかもしれないけれど。ダニエルは、こういうアトラクションは興味ないと思っていたけれど、Beatrix Potterのことをあまり知らなかったので、彼女の生涯についての展示物がとても興味深かったと言っていたな。
　　　　　　　　　　　　　

子連れでちょっくらイギリス⑤

　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
湖水地方の天気は変わりやすい。これってイギリス全土で言えることなの？こんな雲がいきなりふかふかとやってきたかと思うとさーっと雨が降り、１０分後には、↓　こんな晴天。

雨具の準備はして行かなかった。必要であれば現地で購入すればいいことだし、それほどまだ寒くないこの時期の雨に濡れることを子供たちは楽しんでくれると思ったからだ。 案の定、子供たちは雨を喜んだ。車での移動だったので、私たち大人もちっとも苦にならなくて、 むしろ雨が嬉しかった。水不足だった今夏の後遺症かな。

Beatrix Potterの Hill Top Farm の近くでMr. McGregorを見つけた。ピーターラビットのストーリーの中でもマリのお気に入りは、Mr. McGregor。ピーターのお父さんがこのMr. McGregorの奥さんによってウサギのパイにされてしまったところが特に好きらしい。Mr. McGregorは嫌いと言いながらも、彼のキャラクターが出てくるのを異常に喜ぶし、物真似もよくする。

亭主元気で．．．

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
先週、「いつ帰れるかもわからないから、来週の水曜日あたりまでいないと思ってくれ」とダニエルに言われた。バケーションのつけがまわってきた。覚悟はしていたけれど、いざこんなふうに言い渡されると、なんだかなぁ。

「じゃぁ、子供達連れて、私も好きにさせてもらう（どこかに行くとか．．．）」と言うと、「いや、それはダメだ。君はここにいてサポートしてくれなきゃ」と言われる。そうは言っても、この期間（ソフトウエアの締め切り前）は、ほとんど言葉を交わすことなく過ぎていくのだから、私たちがいてもいなくても別にいいでしょと思う。むしろいないほうが、私たちに気兼ねすることなく仕事に専念できそうだし。子供達は、仮眠を取るようにひょこっと帰ってきては、シャワーを浴びてまた飛び出してゆくダニエルの後ろ姿を追うけれど、相手にしてもらえずにがっかりする。出張ならあきらめもつくが、中途半端にいられることが、つらいのだ。マリはそうでもないようだけど、サムはパパに話をきいてもらえないのが悲しいという。

と、まぁ愚痴はこのくらいにして。この時期をどうやって過ごそうかと、毎回色々な工夫を凝らしている。今回は、ダニエルがいつお腹を空かせて帰ってきてもいいようにと、↑こんなアメリカンなスナックを用意してみたりした。子供達と、パパが何を喜ぶかを話しあいながら買い物をし、ダニエルの好物のラザニアも焼いた。→

ところが、この日午前３時に帰ってきたダニエルは、電気をつけずに寝室に上がってきたらしく、キッチンのアイランドに置いておいたスナックに気がつかなかった。そして、また忙しそうに出勤していったので、ラザニアも食べてはもらえなかった。トホホ．．．。

しばし「亭主元気で留守がいい」と思うことにしましょか。（＾＾）
　　　　　　　　　　　　　　　　

子連れでちょっくらイギリス④

　　　　　　　　　　

起きがけにサムが「ママ～、おなかがいたい．．．」と言った。あぁこれは来るなぁと思い、ゴミ箱にビニール袋を入れて、ベッドのそばに置いてサムの足をさすった。昨夜、夕食代わりといって、ナッツ系のスナックをたらふく食べたサム。ナッツはこわい．．．私もクルミであたったことがあるので、よくわかる。

「だいじょうぶだよ、１人で寝かせておいて、すぐにもどってくればいいんだから」とサムを置いて朝食に行こうとするダニエルに、「そりゃぁいかんよ．．．こんなときは、１秒たりとも目を離さないほうがいい」と言って、まずダニエルとマリに朝食に行ってもらった。とりあえず私が部屋に残り、ダニエルが食べ終わったら、途中でサムの付き添いを交代することにしたのだ。

ダニエルが半分ほど朝食を食べたところで、マリをダイニングルームに置いて部屋に戻ってきた。それではと、今度は私がダイニングルームに行った。まもなく、宿の奥さんが温かい朝食の注文を聞きに来たので、ダニエルの注文を聞きに部屋に戻ってみると、ダニエルがゴミ箱を抱えてサムの背中をさすっていた。やっぱり．．．１年に１度あるかないかだが、サムの胃の調子が悪いときはすぐにわかる。そしてありがたいことに、非常にわかりやすいので後始末が楽。

といっても、湖水地方に向う朝だ。４時間近く車に乗ることになるし．．．と、ビニール袋をセットし、下からのことも気になったので、ガソリンスタンドでオムツを買っておいた。結局それからサムは２度車の中で吐いて、唇を真っ白にさせて２時間ほど眠った。ランチ休憩で立ち寄ったMotoでは、バゲットの端っこを齧り、水を飲んだだけだったけれど、顔色がもどってきたので安心した。それにしても心配していた下からのものは、全く見られなかったのは幸いだった。（ホッ）

というわけで、この日は観光をせずに、宿でゆっくり過ごすことにした。夜は、サムが「ご飯と海苔が食べたい」と言ったので、とりあえず白飯が手に入る中華料理店で夕食をとることにした。レストランでは、ろくに食べなかったサムも、宿にもどって持ち帰った白飯を海苔で包んでやるとたくさん食べた。やっぱり日本人よね。

お風呂に入って、ふかふかの布団にもぐりこんだサムが「ママはどうして僕がそんなに好きなの？」と照れくさそうに言った。体調が悪いときにありがたがられるのは、やっぱり母親。夜中に子供たちの寝室からき聞こえてくるのは、「ダディー」でなく「マミー」だもんね。

サムにはかわいそうだったけれど、これも家族旅行のよい思い出となった。
　　　　　　　　　　　　　　　

子連れでちょっくらイギリス③

　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　イギリスの朝食．．．今回、とびっきりおいしい朝食に出会った。この目玉焼き、一見普通の目玉焼きなんだけど、ものすご～～く美味しかった。景色とか雰囲気とかじゃなく．．．卵が良質なんだと思った。マッシュルームは全く水っぽくなくて香りがよい。味付けも丁度よい。トマトは凝縮されたような甘みが感じられ、何度でもお変わりしたかった。湖水地方で取れた新鮮な素材を使っていると聞いてはいたけど、納得の味！

この朝食は、最初の宿のB&Bのもの。小さな農家のB&Bで、子供が喜びそうなシリアルのセレクションにフルーツ、そしてこれまた農家でとれた新鮮な素材で作った温かい朝食を用意してくれた。朝食のテーブルで、農家の話をしていて、ここに長くいたペットのようにかわいがっていた豚が最近いなくなった＝お肉になってしまったことを聞かされた。で、この↑ベーコン．．．なんだかなぁ．．．。（苦笑）
　　　　　　　　　　

子連れでちょっくらイギリス②

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

Warwick Castle（ガイズタワーからの眺め）

ダニエルがいきなり「イギリスに行こう！」と言いだしたのは、出発の１ヶ月ちょっと前。こんなことしょっちゅうできることじゃないけれど、仕事で海外出張が続いていたので、てっきり１０月のイギリス出張に私たちを便乗させるつもりだと思っていた。ところが、チケットも宿も全て私が好きなように手配してよいというので、びっくり！え、ホントにバケーションとるつもりなんだわ。

それならば．．．とバタバタとチケットを購入し、ホームスクールのフィールドトリップとしてカリキュラムを組み立て、その上で宿さがしをはじめた。よく考えてみるとこれは結婚１５周年のアニバーサリートリップにもなるのだけど、子連れとなるとそんなロマンティックなことは言ってられない。どうしても学級委員としての使命が先立ってしまう。

ホームスクールの観点から言うと、今年はまさにイギリスの年だった。サムが今夏からはじめた文学ベースのカリキュラムでイギリスのヨークシャー地方を舞台に書かれたJames Herriot's Children's Treasuryに出会い、ヨークシャー地方の暮らしや獣医としての仕事などに興味を持ち始めた。学期のはじめには、James Herriotについてのプレゼンテーションをするほどの熱の入れようで、そのときに探し当てたThirskというところにあるJames Herriotの博物館（イギリスでたったひとつの獣医学の博物館）にいつかきっと行きたいと言って、地図に印までつけていた。

マリにとってもやはりイギリスが身近になった年だった。もともとピーターラビッは好きだったのだけど、ダニエルが出張のお土産にと全ストーリーが収集された本とピーターのぬいぐるみを買ってきてくれたものだから、すっかりBeatrix Potterの世界にはまってしまった。これは私にとっては好都合！幼稚だと言われようが、ミーハーだと言われようが、私はピーターラビットが好き。そしてあのピーターラビットのストーリーが生まれたイギリスの湖水地方にあるBeatrix Potterの Hill Top Farmに、いつか行ってみたいと思っていた。母娘で行けるなんて幸せなことだ。

というわけで、ヨークシャー地方と湖水地方を訪ねることが確定した。そしてもうひとつ忘れてはならないのが、お城。今年Classical　Conversationsでは中世ヨーロッパ史を学んでいるので、中世のお城見学をつけ加えることにした。これに関しては、ダニエルと私で意見が分かれた。ダニエルは、完全に修復されて展示物が充実しているWarwick Castleに行きたいと言い、私はかなり破壊されているけれど、今にもドラゴンが火を噴いて出てきそうなウェールズにあるConwy Castleに行きたいと言った。しかし、ここはダニエルにも十分楽しんでもらいたいので、私が譲ってロンドンから車で３時間足らずで行けるWarwick Castleに決めた。

宿のほうは．．．農家の暮らしを子供達に見せたいという目的もあったので、農家のB&Bとコテージを探して予約したのだが、これが結構大変だった。ファミリーが泊まれるようなB＆Bやコテージでは、ペットを許可しているところが多く、動物アレルギーのあるマリは泊まることが出来ない。しかし、農家の中には、羊犬や家畜によくないからとペットを断っているところが数軒あったので助かった。

さて、これでとりあえず行ってしまえばなんとかなるというくらいまで準備はととのった。そして向こうでの生活のあれこれは、イギリス在住の郁子さんに色々なアドバイスをいただいた。（ありがとう、郁子さん！）

　　　　　　　　　　　　

子連れでちょっくらイギリス①

なんでイギリスかと言うと．．．

こんなところで

こんなのに会いたかったから