田舎暮らしのルール．．．その１

顔見知りの近所のお宅は裏口から訪ねる。

引っ 越しして間もなく、ご近所に引っ越しの挨拶に行きました。 日本ならば引っ越してきた人が向こう三軒両隣（？）に挨拶をする習慣がありますが、ここアメリカでは先住の人が挨拶に来るというのが普通です。私達もこれ までの引っ越しで、隣近所の人に歓迎の意味がこめられたギフト（手作りのクッキーやキャセロールなど．．．ワインというのもありましたよ）＋電話番号と家 族構成が書いたカードを受けとったことがあります。しかし、今回に限っては、日本式にうちから挨拶に行く事にしました。なんといっても、家が林の奥にある ので、引っ越しても誰にも気づいてもらえないと思ったからです。

ある日曜日の午後、家族そろって、小さなギフト＋電話番号と家族構成が書いたカードを近所のお宅三軒に届けることにしたのです。

そ の中の一軒．．．はだかさん（上半身はだかだったので、マリがそう呼ぶのです）のお宅は、玄関のドアが開いた途端に、はだかさんが仁王立ちで、怪訝そうな 表情で迎えてくれました。＾＾；私達が新しい隣人だとわかると、急に表情が穏やかになって、「農具や工具はたいてい揃っているし、修理は得意だ からいつでも声をかけて」と歓迎してくれました。道具を借りにおいでとか、手を貸してやるよというのは、田舎の一般的な挨拶なのでしょうか。よく聞きます。みんな何かし らプロジェクト（畑、改築、修理など．．．）を抱えているというのもありますが、開拓時代のなごりかもしれません。先住の人のほうから新しく来 た人を温かく迎え入れ、生活の基盤ができあがるまで何かとお世話をするというのは、ごく自然のことのように思えます。

さて、そのはだかさんに最後に言われました。

「お願いだから次回からは、裏口から来ておくれ．．．この辺で玄関から来るのは、借金取りと宗教の勧誘だけだから．．．」って。なるほど、どうりで警戒されていたわけです。

そう言われてみると、他二軒のお隣さん宅も、玄関より裏口のほうが入りやすいです。大した用事があるわけでないのに、わざわざ呼び鈴を鳴らして出て来てもらうのは申し訳ないような、よそよそしい感じがするのです。田舎とはそんなもの？