ジャパニーズビートル

家の横にある柊の木の中に、モッキンバードの雛を見つけた。こんなところに隠れていたんだ。で、なんでまた柊の木の中を覗いていたのかというと、柊の木に仕掛けておいたジャパニーズビートル（マメコガネ）を駆除するためのトラップの様子を伺っていたのだ。



ジャ パニーズビートル（マメコガネ）は、その昔、日本から輸入されたものの中に混じって北米大陸に入って来たという。だから、ジャパニーズビートルと呼ばれる のだと思うが、幼虫は、芝やその他の植物の根を食い荒らし、成虫は、花や葉っぱを食い荒らす害虫としてよく知られている。

ずい分と昔のこ とだけど、真剣に昆虫学の道に進もうと考えたことがある。アマゾンなどの未開地で発見した新種の虫や植物を使って、癌の特効薬を作り出すことができたら と、夢のようなことを考えていた。青かったとしか言い様が無い。そんな時、昆虫学部のある教授から、「グラブ（ジャパニーズビートルの幼虫）は、どう？あ の研究ならファンドがしっかり出るから、興味があったらおいでよ」と言われた。しかし、当時、害虫より益虫に興味があった私には、それがなんだかとてつも なく退屈なオファーに思えて、すっかりひいてしまったのだ。なのに、日々、ジャパニ-ズビートルと苦戦している今は、その研究がいかに価値のあるものか、 身にしみてよくわかるようになった。

さ て、この写真のトラップ、かなり効果的。おもしろいように捕れるので、毎日チェックするのが楽しみで仕方がない。また、トラップの袋にわんさと入っている ジャパニーズビートルの重さを確かめては、グラフにしてみようか、さらに効率よく駆除するために、仕掛けにちょっと細工を施してみようかと、ついいじりた くなってしまう。

それにしても、このネーミング、なんだか嫌だな。このトラップを買う際にも、「ジャパニーズビートル．．．」と言いなが ら、なんだか気まずかった。取り付けているときも、近所の人に声をかけられたら「ジャパニーズがジャパニーズビートルのトラップを．．．」なんて、早口言 葉を言われるのを想像したりして、つい自意識過剰になってしまった。（苦笑）「アメリカンがアメリカザリガニを．．．」というのとは、ちとわけが違う。 しょーもなくてすみません。