ア メリカ人とに限らず、国際結婚をしていると、家族や親戚の集りなので、よく日本食を作ってくれと頼まれると聞く。うちの場合、ダニエルの親戚は典型的なア メリカンファミリー（？）で、あまり外国の料理（変わったもの）を好まない。しかも、日本食といえば生魚とか臭いもの（納豆のこと？それともキムチと勘違 いしてる？）というイメージがあるようで、いつだってリクエストされるものは、アメリカンなデザートやサイドディッシュだった。
い つだったか、ダニエルのファミリーと日本食のレストランで１度だけ食事をしたことがある。幕の内系のお弁当やてんぷらなどをdifferentとか interestingとか言いながらも食べてくれたのだが、そのレストランの帰り道、マクドナルド（ハンバーガーの）に寄るはめになってしまった。食事 のやり直しといったところだろうか。（＾＾；）
感謝祭のディナーも、郷に入らば郷に従えという気持で、うちでも数年前までは、ロースト ターキー（七面鳥）、クランベリーソース、マッシュポテト、インゲンのキャセロール、スイートポテト、コーンブレッド、パンプキンパイのような定番料理を 作っていた。結婚したばかりの頃はダニエルが日本食を全く好まなかったので、食卓に並ぶのは一般的なアメリカ料理が主だった。料理の鉄人を見てからだと思 う．．．ダニエルが日本食に目覚めたのは。以来うちでは日本食がほとんど。
ところで、今年はケンタッキーで、感謝祭翌日のディナーを任せ られてしまった。２０人分のディナーを用意してくれという指令である。「感謝祭は、Kikoは料理の心配しなくていいのよ、私達で手が足りてるから」とお 義姉さんに言われたので、なんてラッキー！と思っていたら、それはつかの間のこと。「嫌だったら、できないって言えばいいんだから、プレッシャーを感じる ことないよ」というダニエル。クーッ、そう言われると、絶対に「できない」と言えない私を知っておるだろう。しかしながら、この提案、それほど悪い Dealではない。実は心の奥底では、残り物を食べずに、日本食が食べれることを密かに喜んでいた。
の～ん気なダニエル（三男坊）は、感謝祭の翌日は、みんな自由行動なのだからと、レキシントン近辺を観光して周るつもりでいたらしい。
できた嫁の 私は、そんなことは微塵も予定しておらず（冗談）．．．というより、感謝祭の翌日に観光なんて常識的に考えて無理だろうと思っていた。むしろ、エプロンを スーツケースにパックし、炊事/掃除/その他の雑用に専念するつもりでいた。いや、そこまでの心構えはなかった．．．エプロンをパックしたのは事実だけど ね。みんなもご主人の実家に行くときにはそうする？とにもかくにもダニエルの兄弟姉妹の集りでは、私が唯一の嫁なので、そうそうのんびりはしていられない のだ。ちなみにダニエルのお兄さん二人（長男と次男）は離婚しており、次男は再婚したけれど、私たちはまだお嫁さんには会ったことがない。三男のダニエル の嫁である私が一番辛抱強いってことだわね？、それは違うか。（苦笑）
ここで感謝祭の翌日の話にもどると．．．その朝は、ホテルでの朝食 をそこそこに日本食材の買出しに出かけ、その足でShaker Villageでランチを食べ、観光っぽいことをして、午後は義姉の家でディナーの準備をすることになった。義姉の家についてみると、見事にもぬけの殻。 感謝祭の翌日は、どこのお店もクリスマス前の大セールをやっているので、みな買い物や映画に繰り出していた。想像していたとおり、キッチンは、ひっくり 返っていた。そこで今から食事の支度をはじめる私を不憫に思ったのか、ダニエルが汚れた食器を片付けてくれ、床の掃除をしてくれた。これはとってもありが たかった～。
メニューは、焼きそば、ぎょうざ、とんかつ、ちらし寿司、ブロッコリーの胡麻和え、かぼちゃの煮もの、和風サラダといったもの である。日本食といえば寿司だと思っている人たちに、庶民の味を．．．と思い、こういうメニューにしてみた。しかしながら、これだけの品を１人で作るのは 大変なので、ぎょうざはAjinomotoさんに、ちらし寿司は、永谷園さんにお世話になることにした。かなりズルした。でも、とんかつの二度揚げには、 ちゃんとこだわったので、ゆるしていただこう。
料理は思ったより好評で、嬉しかった。多めに作ったつもりだったけれど、何ひとつ残っておらず、びっくり！！１５年前、お嫁に来たばかりの頃には、ダニエルのファミリーがこんなに喜んで日本食を食べてくれるなんて、想像しがたいこと だった。ここ数年のアジアンフードブームに煽られて、日本食にそれほど抵抗を感じなくなってきたのかもしれない。おそらく、義妹や姪が日本人が多いカリ フォルニアで仕事をはじめたり、学校に行き始めたことも影響しているのではないだろうか。時代の流れを感じた。
１７年前、三男坊のガール フレンドと紹介され、なんとなくこのファミリーの中で居心地の悪さを感じていた私が、今ではすっかりキッチンの主となり、自分の居場所を確保している。今 までほとんど話しをしたことがなかった同じくキッチンクルー（というより料理長という感じ）の義兄（義姉の夫）のお母さんと、妙に話しが合い、彼女に何か 通ずるものを感じた。一緒に食器の仕分けをしていると、「１７年前、あなたとはじめて会った日のことを今でも覚えているわよ」と言われた。彼女自身も、 きっと私と同じく時代の流れを感じていたに違いない。まさか、あのどこから来たかもわからないような小娘と、今こうしてキッチンで意気投合しているなん て．．．てなことを思ったのかもしれない。だとしたら、もう世代交代の時が来ているってことかな。夏にケンタッキーから遊びに来た姪に、彼女のお婆ちゃん （その義兄のお母さん）が天に召されてしまう前に、レシピやおもてなしのあれこれを伝授してもらわんといかんよ～って、念を押していた自分が、なんだか とってもオバサンに感じたのを思い出す。って、実際オバサンなんだけど。
なぜだか、アウトサイダーである嫁の私が、このファミリーの将来 について、ちょっとした危機感を抱いている。現在二人いるキッチンを仕切ることができる料理人が、そろそろ引退しつつあるのだ。なのに、次のジェネレー ションの中には、その仕事を受け継ごうとする者がいない。近い将来、ファミリーディナーに、KFCやチャイニーズレストランのお持ち帰りがテーブルに並ぶ ことになるのか。だとしたらすごく残念。上記のレストランのことをどうこう言っているわけではないんだよ。食事のことだけではないけれど、ファミリーに受 け継がれてきたよいものが、だんだん消えてなくなってゆくのが寂しくて．．．ね。
なぜだか、アウトサイダーである嫁の私が、このファミ リーの将来について、なんとか改善策を打ち出そうとしている。そしてそれがおもしろいと言って、ダニエルが笑っている。自分でアウトサイダーといっている 私が、一番インサイダーのようなことを言っているのがおもしろいらしい。確かに。でもダニエル、笑っている場合じゃないっしょ、おぬしのファミリーだが ね。私は知らんよーと言いながらもやっぱり気になる。アウトサイダーだからよく見えるってことあると思う。
母と継父が日本から遊びに来て２週間が過ぎようとしている。毎日何をして過ごしているかというと．．．買い物。ここ数日モールに通い詰めている。母は買い物が楽しくて仕方ないという様子で、店の中をめまぐるしく動き回り、継父はただフンフンと頷いてそんな母を見守っている（？）。私は、運転手、通訳、ファッションアドバイザー（？）、荷物持ちというところだろうか。この時季、このあたりで楽しめることといったら買い物くらいしかなくてね。（＾＾；）
右は、メキシコ料理のレストランでファヒータース（グリルした肉や野菜を皮で包んだもの）を食べているところ。
今年こそは．．．とクリスマスらしい写真を使ってオンラインでクリスマスカードを作成し、５０枚注文した。しかも、即日配達。（ギリギリだったので、そうせざるを得なかったんだけど．．．）
大勢の中に入るのが苦手なマリが、珍しくこのプログラムに自分から行くと言い出したので、サインアップしたのだけど、いざ行ってみると、クラフトとスナックの時間以外は、ずっとしかめっ面をしていた。年齢別にグループが構成されたために、サムと一緒にいることができなかったのだ。左はマリとDavid。
ア メリカ人とに限らず、国際結婚をしていると、家族や親戚の集りなので、よく日本食を作ってくれと頼まれると聞く。うちの場合、ダニエルの親戚は典型的なア メリカンファミリー（？）で、あまり外国の料理（変わったもの）を好まない。しかも、日本食といえば生魚とか臭いもの（納豆のこと？それともキムチと勘違 いしてる？）というイメージがあるようで、いつだってリクエストされるものは、アメリカンなデザートやサイドディッシュだった。
もち米を一晩水につけておいて、水切りしたものをマシンにパラパラいれるだけ。４０分程度で、もちができあがる。
左のA Farm Through Time (Illustrated by Eric Thomas and written by Angela Wilkes)は、UKのWhitby Abbeyの博物館のギフトショップで出会った大判の絵本。イラストがとても細やかで、美しく、中世から現代に至るまでの農家の歴史がTime Lineになっている。ひとつの項目にフォーカスを置いて、歴史をたどるという学び方が面白い。
ところが、この本、アメリカでは倍の値段がついた中古しか見つからない。こんなことならUKで買っておけばよかったと後悔した。他に、A Port Through Time やA City Through Time...などのシリーズがあり、それらはAmazonでも新しいものが出ているのに。検索の末、ペーパーバックなら、予約しておけば手に入ることがわかったけれど、あの博物館のギフトショップで見たハードカバーの重みが忘れられない。って、こだわるほどのものでもないんだけど。結局、ebayで中古を探し、先日なんとか手ごろな値段で手に入れることができた。そういえば、日本のAmazonの洋書カテゴリーで、この本を探したところ、やはり中古しか見つからず、なんと、最安値が１１６００円で出ていた。びっくり！こんなにいい本なのに、なぜだか地域の図書館にも置いていなかったんだよね。
Our Animal Friends At Maple Hill Farm (Alice and Martin Porvensen)は、マリのためにとSonlightのカリキュラムの中から彼女が喜びそうなものを数冊選んで購入した中の１冊。Farm Lifeの、あるあるというような現実を簡素でウィットにとんだ文章で綴ってあり、これが実におもしろい。
マリがひどい咳をしはじめた週明けから外出を控えているので、子供達のエネルギーは有り余る一方。マリのきんきんする声が耳につくし、部屋は散らかるしで、いいこと無し。うずうずしている小さな４本の手に、何か仕事をさせなければ．．．と、思いついたのが、秋の飾り付け（パンプキンとか落ち葉）を片付け、クリスマスツリーを飾ること。これには子供達ものってきた！今年は、このとおり、マリもがんばって飾り付けを手伝ってくれた。
今年買ったオーナメントは、これ→ 小さなティーポットとカップ＆ソーサー。毎年ひとつずつ買い揃えているのだけど、今年のは特に気に入っている。
ケンタッキーで、その昔（１２年以上前？）、新婚時代によくご飯をご馳走になったファミリーのお宅．．．はるみさんち。もう１０年ほど前に日本に帰ってしまい、現在は後任のファミリー（もう３回くらいは代わっているのかな）が住んでおられるのかな。
この写真は、小中学校が一緒だったむっちゃん（東京在住）のBoysで小学校５年生と２年生。お兄ちゃん、頼もしそうね。次男君はむっちゃんに似てる気がするよ。むっちゃんとは、中学校以来だから、２６年くらいは会っていないよね。
お義母さんとマリ
今年はThanksgiving（感謝祭）をダニエルの３番目の姉の家で過ごした。今、帰り道のホテル。うちからケンタッキー州にある義姉の家まで車で１１時間かかるので、交替して運転しても、とても一日ではドライブして帰れない。なので途中のAshevilleで一泊。
１番目．．．兄David
マリが私のすぐ後ろを指差して「ママ～、見てぇ～、おもしろいよ～！！」と、大きな声を出すので、振り返ってみたら、ものすごいヘアスタイルの（ウニのように毛を立たせて真っ赤に染めた）パンク系の格好をした青年が立っていた。日本語とはいえ、こういうときだけやたらと声が大きいマリ。気がついた青年は、指をさされてとまどい顔でこっちを見ている。その青年としっかり目が合ってしまったけれど、マリが指差す先にどんなおもしろいものがあるのかと好奇心いっぱいのスマイルを今さら引っ込めるわけにも行かなくなった私は、そのまま顔をひきつらせながら「うん、確かにおもしろい．．．」と言うしかなかった。
空港で飛行機の待ち時間に、サムとマリが廊下を走っていて気がついた。マリの走り方が変。何が変かというと、どうも脚がひょこひょこ上がり過ぎていて、見ていておもしろいのだけど、どうも不自然。なんだか田んぼの中を走っているような走り方をするのだ。
James Herriot's Children's Treasuryに出会っていなかったら、ここには来ていなかったと思う。今回の旅のメイン（私の中で）は、実はピーターラビットの湖水地方ではなくて、James Herriot が愛して止まなかったというヨークシャー地方。
ところで、ヨークシャー地方を東海岸に向かうと、ノースヨークムーア（North York Moor）という、私にとっては住んでみた～い土地No.１の条件が揃っている場所がある。
まず、四季があって冬が寒いこと．．．冬が寒いと良質の小麦が育つ。ちょっくら⑦で紹介した農家も小麦（ビスケット用のソフトなタイプ）を作っているというから、小麦の調達が楽にできそうだ。年に二度、モンタナ州からデリバリーしてもらっている現在のことを考えると、これはかなり魅力的。
朝起きると、コテージの前に、こんな風景が広がっていた。牧草地と小麦畑がどこまでもどこまでも続いているNorth York Moor。そうそう、ここに来たかったんだ。
ところで、この写真→の右上に移っている白い建物が、今回私たちが借りたコテージ。
The World of Beatrix Potter Attractionは日本人で溢れていると聞いていたのに、実際に行ってみたら日本人には会わなかった。それどころか、この旅行中日本人を見かけたのは、たったの一度だけ。
右は、Tailor of Gloucesterのワンシーン。体調を崩してしまった仕立て屋が、頼まれた仕事のことを気にかけながら暖炉の前でぐったりしている様子。このストーリーは実話を基に作られたものらしいけれど、ボタンかがりの糸が足りなくなったことを心配しながら、体調を崩して３日間寝込む．．．なんていう現実の厳しさをそのまま綴ってあるようなストーリーライン。Beatrix Potterの作品の魅力はそういうところにあると思う。ピーターのお父さんが捕まってウサギのパイにされてしまったというのも、子供にはちょっと残酷かと思われるけれど、そうでもなさそう。マリは、これをシニカルに受け止めている。むしろ、この現実（人間がウサギを食べるということ）が、彼女のツボにはまったようで、こわ（怖）おもしろがっている。
ここのティールームは、スタッフがとても親切でよかった。子供たちにはキッズミールのようなもの、私はツナのバゲット、ダニエルはブリーチーズとりんごのバゲットをオーダーした。湖水地方のこだわりなのかもしれないが、地元で取れた新鮮な素材を使っているというのをここでも売りにしていた。 なかなか美味！
それにしてもここThe World of Beatrix Potter Attractionは、今年来ることができて本当によかったと思う。男の子の場合、楽しめるのはせいぜい6歳くらいまでだと思うし、女の子でも小学校の低学年くらいまでだろうから。まれに、私のように４０歳になっても来たいという人もいるかもしれないけれど。ダニエルは、こういうアトラクションは興味ないと思っていたけれど、Beatrix Potterのことをあまり知らなかったので、彼女の生涯についての展示物がとても興味深かったと言っていたな。
雨具の準備はして行かなかった。必要であれば現地で購入すればいいことだし、それほどまだ寒くないこの時期の雨に濡れることを子供たちは楽しんでくれると思ったからだ。 案の定、子供たちは雨を喜んだ。車での移動だったので、私たち大人もちっとも苦にならなくて、 むしろ雨が嬉しかった。水不足だった今夏の後遺症かな。
「じゃぁ、子供達連れて、私も好きにさせてもらう（どこかに行くとか．．．）」と言うと、「いや、それはダメだ。君はここにいてサポートしてくれなきゃ」と言われる。そうは言っても、この期間（ソフトウエアの締め切り前）は、ほとんど言葉を交わすことなく過ぎていくのだから、私たちがいてもいなくても別にいいでしょと思う。むしろいないほうが、私たちに気兼ねすることなく仕事に専念できそうだし。子供達は、仮眠を取るようにひょこっと帰ってきては、シャワーを浴びてまた飛び出してゆくダニエルの後ろ姿を追うけれど、相手にしてもらえずにがっかりする。出張ならあきらめもつくが、中途半端にいられることが、つらいのだ。マリはそうでもないようだけど、サムはパパに話をきいてもらえないのが悲しいという。
と、まぁ愚痴はこのくらいにして。この時期をどうやって過ごそうかと、毎回色々な工夫を凝らしている。今回は、ダニエルがいつお腹を空かせて帰ってきてもいいようにと、↑こんなアメリカンなスナックを用意してみたりした。子供達と、パパが何を喜ぶかを話しあいながら買い物をし、ダニエルの好物のラザニアも焼いた。→
「だいじょうぶだよ、１人で寝かせておいて、すぐにもどってくればいいんだから」とサムを置いて朝食に行こうとするダニエルに、「そりゃぁいかんよ．．．こんなときは、１秒たりとも目を離さないほうがいい」と言って、まずダニエルとマリに朝食に行ってもらった。とりあえず私が部屋に残り、ダニエルが食べ終わったら、途中でサムの付き添いを交代することにしたのだ。
といっても、湖水地方に向う朝だ。４時間近く車に乗ることになるし．．．と、ビニール袋をセットし、下からのことも気になったので、ガソリンスタンドでオムツを買っておいた。結局それからサムは２度車の中で吐いて、唇を真っ白にさせて２時間ほど眠った。ランチ休憩で立ち寄ったMotoでは、バゲットの端っこを齧り、水を飲んだだけだったけれど、顔色がもどってきたので安心した。それにしても心配していた下からのものは、全く見られなかったのは幸いだった。（ホッ）
イギリスの朝食．．．今回、とびっきりおいしい朝食に出会った。この目玉焼き、一見普通の目玉焼きなんだけど、ものすご～～く美味しかった。景色とか雰囲気とかじゃなく．．．卵が良質なんだと思った。マッシュルームは全く水っぽくなくて香りがよい。味付けも丁度よい。トマトは凝縮されたような甘みが感じられ、何度でもお変わりしたかった。湖水地方で取れた新鮮な素材を使っていると聞いてはいたけど、納得の味！
Warwick Castle（ガイズタワーからの眺め）
それならば．．．とバタバタとチケットを購入し、ホームスクールのフィールドトリップとしてカリキュラムを組み立て、その上で宿さがしをはじめた。よく考えてみるとこれは結婚１５周年のアニバーサリートリップにもなるのだけど、子連れとなるとそんなロマンティックなことは言ってられない。どうしても学級委員としての使命が先立ってしまう。
マリにとってもやはりイギリスが身近になった年だった。もともとピーターラビッは好きだったのだけど、ダニエルが出張のお土産にと全ストーリーが収集された本とピーターのぬいぐるみを買ってきてくれたものだから、すっかりBeatrix Potterの世界にはまってしまった。これは私にとっては好都合！幼稚だと言われようが、ミーハーだと言われようが、私はピーターラビットが好き。そしてあのピーターラビットのストーリーが生まれたイギリスの湖水地方にあるBeatrix Potterの Hill Top Farmに、いつか行ってみたいと思っていた。母娘で行けるなんて幸せなことだ。
宿のほうは．．．農家の暮らしを子供達に見せたいという目的もあったので、農家のB&Bとコテージを探して予約したのだが、これが結構大変だった。ファミリーが泊まれるようなB＆Bやコテージでは、ペットを許可しているところが多く、動物アレルギーのあるマリは泊まることが出来ない。しかし、農家の中には、羊犬や家畜によくないからとペットを断っているところが数軒あったので助かった。
この朝食は、最初の宿のB&Bのもの。小さな農家のB&Bで、子供が喜びそうなシリアルのセレクションにフルーツ、そしてこれまた農家でとれた新鮮な素材で作った温かい朝食を用意してくれた。朝食のテーブルで、農家の話をしていて、ここに長くいたペットのようにかわいがっていた豚が最近いなくなった＝お肉になってしまったことを聞かされた。で、この↑ベーコン．．．なんだかなぁ．．．。（苦笑）
